Du jamais vu à Beijing depuis 32 ans que je vis ici ! Il y a quatre jours des mouettes crieuses ont fait leur apparition, en pleine ville, sur le petit lac à deux pas de chez moi.

La mouette crieuse, un oiseau de la famille des Larinae (cormorans, mouettes) - elle même une sous-espèce des Laridae (où l'on retrouve les sternes), se trouve partout dans le monde. Sédentaire en Grande-Bretagne, en Bretagne et sur les côtes méditerranéennes, c'est un oiseau migrateur ailleurs. En Asie, les mouettes voyagent de Sibérie jusqu'en Thaïlande.

Se peut-il que le grand calme qui règne sur Beijing en cette période d'épidémie, combiné à l'interdiction de la pêche sur le lac depuis un an leur assurant les vivres, aient attiré les mouettes pour y faire une pause au cours de leur grande migration ?

Les voir évoluer dans le grand ciel bleu de ce printemps naissant est un beau et réconfortant spectacle.

Pour vous occuper pendant cette période de confinement que vous traversez, je vous propose une petite visite de Mandarin Factory, une boutique en ligne qui propose de jolis articles chinois ou d'inspiration chinoise.

Beijing au temps du Coronavirus - Episode 4

Côté ombre et côté soleil

Côté ombre

Il y a d’abord eu l’incrédulité, puis la prise de conscience, ensuite la curiosité, puis la résignation… maintenant, il y a la lassitude… J’en ai assez de croiser dans des rues désertes des gens masqués (bientôt deux mois que je ne vois que des yeux),  de voir les ruelles barrées, de montrer mon laissez-passer pour rentrer chez moi, de tendre mon poignet plusieurs fois par jour au thermomètre… Et maintenant,  il y a en plus l’inquiétude pour tous les proches et les amis qui vivent en Europe et qui vont peut-être vivre la même chose, en espérant très très fort que non, que là-bas la situation ne sera pas aussi sévère…  Bon courage à tous !

Côté soleil

Et, les beaux jours, on se balade pour se changer les idées et se rappeler que Beijing est une belle ville et qu’au soleil il y fait bon vivre… Aujourd'hui, une balade au Parc Jingshan - 景山公园 (appelée aussi la Colline de Charbon).

Beijing au temps du Coronavirus - Episode 2

Côté ombre et côté soleil

Côté ombre

Bientôt un mois de confinement. Les autorités de Beijing, après avoir instauré, il y a déjà trois semaines, le contrôle des accès aux immeubles et résidences, a décidé le 14 février de barricader toutes les ruelles (les hutongs 胡同), bordées de maisons basses pour la plupart individuelles en en limitant l'accès. Passage obligé devant un garde qui vérifie la température. Les riverains détiennent un laisser-passer, les autres visiteurs, s'ils sont autorisés à passer, doivent s'inscrire sur un registre.  C'est certainement le seul moyen d'enrayer à travers les vieux quartiers la propagation de ce virus qui a déjà fait plus de 2000 morts sur le territoire chinois.

Partout, des affiches, des hauts-parleurs, la radio et la télévision diffusent les mêmes consignes : sortir de chez soi le moins possible et, quand on sort, porter un masque, accepter de se faire prendre la température corporelle (qui ne doit pas excéder 37,3 degrés), maintenir une distance de 1,50 m avec une autre personne, ne pas faire d'exercice en groupe, et bien sûr, respecter les principes de bonne éducation (ne pas cracher, ne pas jeter d'ordures n'importe où, respecter l'environnement...)

Côté soleil

Après une semaine de fermeture, certains parcs ont rouvert leurs portes... Et Beijing, indifférente à la tragédie qui se joue parmi la population, quant à elle décidée malgré tout à ne pas se laisser abattre, continue à offrir aux regards toujours prêts à s'émerveiller, ses multiples splendeurs.

Le 25 janvier de cette année, suivant l'astrologie chinoise nous sommes entrés dans l'Année du Rat - 鼠年 shu nian

Le Rat est le premier des 12 animaux du cycle de 12 ans du zodiaque chinois.  Chaque année est associée aux cinq éléments -五行wu xing – (éléments qui régissent les phénomènes cosmiques et humains) et qui sont  le bois (木 mu), le feu (火 huo), la terre (土 tu), le métal (金jin) et l’eau (水shui). Le 25 janvier a commencé l’année du Rat de Métal - 金鼠年jinshunian qui s’achèvera le 11 février 2021 et ne se reproduira ensuite que dans 60 ans.

La nouvelle année lunaire ne commençant jamais à la même date, mais entre janvier et février chaque année, les personnes nées en janvier ou février doivent bien vérifier à quelle année lunaire elles appartiennent. Par exemple, cette année, les bébés nés entre le 1^er et le 24 janvier, sont encore de l’année du Cochon (de la « queue du Cochon » comme disent les chinois).

Les douze animaux du zodiaque chinois sont, dans l’ordre, le Rat (鼠 shu), le Buffle ou Boeuf (牛niu), le Tigre (虎hu), le Lapin ou Lièvre (兔tu), le Dragon (龙long), le Serpent (蛇she), le Cheval (马ma), la Chèvre ou le Mouton (羊yang), le Singe (猴hou), le Coq (鸡ji), le Chien (狗gou) et le Cochon (猪zhu).

A ce propos, on peut se poser plusieurs questions : pourquoi dans la liste figure-t-il un rat, animal considéré comme peu ragoûtant, pourquoi apparaît-il en première position et pourquoi n’y a-t-il pas de chat, animal domestique très aimé des chinois ?

Il existe une multitude de versions de la légende qui raconte l’origine de cette liste, j’ai choisi la plus courante.

La légende raconte que l'empereur de Jade, chef des dieux, souhaita sélectionner 12 animaux en vue de constituer sa garde rapprochée. Il envoya un Immortel dans le monde des mortels pour annoncer qu’une course serait organisée pour accéder à la porte de son palais, la Porte Céleste. L’ordre d’arrivée des animaux à cette Porte Céleste déterminerait le rang des animaux. Le jour de la course, les animaux se mirent donc en route en direction de la Porte Céleste.  Le Rat partit très tôt. En route, son chemin fut barré par une rivière au fort courant.  Il attendit un peu et aperçut un Buffle qui s’apprêtait à traverser. Il se cacha dans son oreille. Le Buffle courut vers le palais de l’empereur de Jade. Au moment où il croyait avoir gagné la première place, le Rat sortit de son oreille, courut le long de son mufle et sauta le premier aux pieds de l’empereur. Les autres animaux suivirent et leur ordre d’arrivée détermina leur position sur la liste. Et le Chat ? Une version de l’histoire raconte que le Chat et le Rat atteignirent la rivière en même temps et se juchèrent tous les deux sur le Buffle pour traverser. C’est alors que le Rat poussa le Chat à l’eau qui fut emporté par les flots et n’atteignit jamais la Porte Céleste.

Le Rat gagna ainsi une réputation d’animal intelligent, rusé, vif, réactif, s’adaptant facilement aux situations mais cependant craintif. Dans la cosmologie chinoise, le Rat est yang et représente le début d’une nouvelle journée, d’un nouveau départ.

Avec le Rat, c’est ainsi une nouvelle période de 12 ans qui commence. Dans la tradition chinoise, c’est l’année idéale pour mettre les choses au clair, prendre des décisions, s’engager, regarder vers l’avenir et tourner le dos au passé.

En quittant l’année du Cochon, yin, plutôt tranquille, nous passons à une année yang, dynamique, orientée vers la vie sociale et le monde extérieur. L’énergie yang encourage à passer à l’action. Le Rat apporte de la combativité mais la rigidité du métal préconise d'éviter toute forme de confrontation.

Il est de tradition ancienne de croire qu’une personne née sous le signe d’un animal donné en prendra les traits de caractère, aussi ceux et celles qui son nés sous le signe du Rat sont censés avoir une forte intuition, savoir réagir vite et s’adapter facilement à de nouveaux environnements et situations. Grâce à leur imagination et à leur perspicacité, ils peuvent tirer pleinement parti des occasions qui leur sont offertes. Dotés d’une grande curiosité, ils aiment essayer tout et n’importe quoi. Mais comme les animaux du zodiac chinois n’ont pas que des qualités, les Rats n’échappent pas à la règle. Manquant de courage et d’aptitude au commandement, ce ne sont pas des « leaders ». Ils sont opportunistes et difficiles, n’ont pas l’esprit ouvert et ont une vision étroite des choses. Ils sont maniaques et râleurs et n’aiment pas être contrariés.

Pour les natifs du Rat, cette année, qui est ce qu’on appelle leur « 本命年benmingnian », sera une année difficile car elle est en conflit avec le « 太岁taisui ».  Le « 太岁taisui est une planète imaginaire, en opposition à Jupiter, et qui a été créée, à des fins mathématiques et scientifiques, pour corriger en manque de synchronisation entre 12 années solaires et 12 années lunaires. Le Rat en conflit avec le taisui - 犯太岁fantansui - aura donc la vie dure et risque de rencontrer de nombreux revers. Pour se prémunire de la malchance, il lui faudra toujours porter sur lui quelque chose de rouge. C’est pourquoi, au début de chaque année lunaire, les magasins regorgent de sous-vêtements rouges et de ceintures en tissu que l’on peut porter à même le corps.

L'anniversaire des 70 ans de la République Populaire de Chine est venu à point nommé et a fourni au gouvernement chinois l’occasion rêvée d’attiser, avec succès, le patriotisme de la population d’un pays qui fait actuellement face à un ralentissement économique notoire, une crise politique sans précédent à Hong-Kong, des relations avec les USA qui s’effritent, une crise porcine majeure qui a provoqué une pénurie et une flambée des prix pouvant entraîner le mécontentement de la population première consommatrice de porc au monde.  

Le 1^er octobre s’est tenu sur la Place Tian’an men et le long de l’avenue Chang’an le plus grand défilé militaire de l’histoire de la Chine, magnifiquement orchestré, suivi d’une gigantesque parade populaire mettant à l’honneur les progrès sociaux, économiques et techniques de la Chine nouvelle depuis sa fondation en 1949. Des milliers de figurants (enrôlés d'office dans les écoles, les universités et administrations), chanteurs, danseurs, acrobates évoluant sur l’avenue, accompagnant des célébrités du sport, des sciences, des techniques et des arts montés sur des chars, ont ainsi fait les louanges de l’incroyable métamorphose de leur pays au cours de ces 70 dernières années, à renfort de drapeaux rouges étoilés et du chant patriotique « 我爱你中国 - Chine, je t’aime », le tube du moment. Et ça marche. Comment, quand on est chinois, ne pas être un tant soit peu ébranlé et ressentir de la fierté pour son pays et penser que la Chine est, comme je l’ai entendu crier par une personne lambda, les larmes aux yeux : « La Chine est vraiment un grand pays – 中国真伟大 ! ».     

Le défilé n’était visible qu’à la télévision, les personnes invitées à y assister ayant été triées sur le volet et les riverains ayant reçu l’interdiction formelle de se mettre à la fenêtre ou au balcon. Là aussi, le tournage de la manifestation fut exceptionnel, pour s’assurer probablement de l’intérêt constant des téléspectateurs et qu’aucun ne décroche….

Les quelques images que j’ai captées avec mon appareil sont un peu floues, mais je pense qu’elles donnent une idée de l’ampleur de la manifestation.

L'emblème de cet anniversaire 

Sous la vigilance de Sun Yatsen -孙中山, le fondateur de la République de Chine en 1912 et de Mao Zedong -毛泽东,le père de la "Chine nouvelle", la RPC, en 1949

La foule des spectateurs et des figurants

Les spectateurs triés sur le volet. Le reste de la population est invité à regarder le défilé sur les  téléviseurs, y compris les riverains qui n'ont pas le droit de se mettre au balcon ou à la fenêtre.

Les coups de canon sont tirés

Présentation des armes et passage des troupes en revue

Un discours de 7 minutes : « Rien ne peut ébranler les fondations de notre grande nation. Rien ne peut empêcher la nation et le peuple chinois d’aller de l’avant. »

Le salut aux soldats : "Camarades, bonjour ! 同志们好 ！» « Bel effort, camarades ! 同志们，幸苦了！»

Le défilé militaire

500 engins militaires, 15 000 soldats et 160 avions ont  paradé  pendant 80 minutes le long de l'avenue Chang'an.

Compatriotes chinois,  nous saurons vous défendre.

L’apparition des drônes

Hommage au drapeau, « la bannière rouge aux cinq étoiles 

五星红旗

Le fond rouge représente la révolution. Les cinq étoiles représentent le peuple chinois (soldats, paysans, ouvriers, bourgeois) sous la protection du parti communiste.

Le chant patriotique, tube du moment « Chine, je t’aime – 我爱你中国 »

Les chars des membres méritants du PCC (décédés ou encore en vie)

Un balayage de l’histoire de la Chine nouvelle

Les valeureux partisans communistes

L’ère de Mao Zedong -毛泽东, la Chine nouvelle. « Chine relève-toi  - 起来! 起来! »

Mao Zedong - 毛泽东 le jour de la proclamation de la RPC, le 1er octobre 1949. Xi Jinping, ce jour, se tient exactement au même endroit pour faire son discours.

Le monument aux héros du peuple

Le peuple chinois

Un joyeux hommage rendu à la bicyclette, le seul véhicule privé jusqu’au début des années 1990, tristement détrônée par l’automobile. Allez, on s’y remet !

Vu du ciel

Après Mao, voici venir Deng Xiaoping –邓小平 « la petite bouteille ».

Le père de l’ouverture  de la Chine , de la mise en œuvre  d’ « un pays  deux systèmes » et d’une libération économique effrénée. « Peu importe qu’un chat soit noir ou blanc, du moment qu’il attrape les souris, c’est un bon chat – 不管黑猫白猫，提到老鼠就是好猫. »

Le riz, l'abondance pour tout le monde.

Les Zones Economiques Spéciales : Shenzhen pour exemple

Et voici Jiang Zemin - 江泽民. A développé la politique des trois représentations défiinissant les trois catégories que doit représenter le PCC : les « forces productives progressives », la « culture chinoise moderne » et les « intérêts fondamentaux de la population chinoise»

Le même en vrai, un peu assoupi

Suivi de Hu Jintao - 胡锦涛. Ses grands dadas ont été le développement d’une classe moyenne et d’une société harmonieuse. Il a à son actif les J.O de 2008, le développement des sciences et des techniques et le premier chinois dans l’espace en 2003.

Il y a dix ans, c’est lui qui présidait le défilé pour le 60ème anniversaire de la RPC

Les J.O de Pékin à l’honneur

Et quelques médaillés

Qui se souvient des mascottes ?

La danse du « Lion oriental – 东方雄狮 », le lion oriental symbolisant la patrie.

Bénissons la patrie

Ah, le voilà ! Celui qui se considère comme le vrai successeur de Mao et veut donner à la Chine ses lettres de noblesse en la faisant rayonner sur le monde.

Un petit salut au camarade Xi qui, en bas sur l’avenue, défile.

A l’honneur, les progrès technologiques des dernières années.

Le char de l’urbanisation. En 1949 la Chine était à 85% rurale, elle ne l’est maintenant plus qu’à 50%.

Et maintenant, où va la Chine ? Xi l’a dit « Rien ne peut ébranler les fondations de notre grande nation. Rien ne peut empêcher la nation et le peuple chinois d’aller de l’avant. » Et elle en a les moyens. Devons-nous dire, comme Madame de Guermantes dans  A la recherche du temps perdu  de Proust : « la Chine me fait peur » ?  L’histoire nous le dira.