J’ai eu l’occasion lors d’un séjour à Hong-Kong de visiter une entreprise dédiée au recyclage du verre.

Tiostone Environment Ltd. est une entreprise privée créée par trois jeunes entrepreneurs qui, profitant en 2005 d’un projet gouvernemental pour le recyclage du verre, ont pris l’initiative de fabriquer des briques et des dalles en verre recyclé (« eco-bricks » ou « eco-pavers »). Il leur a fallu cinq ans pour faire du gouvernement de Hong-Kong leur principal client qui achète briques et dalles pour paver les voies piétonnes, les promenades et les parcs publics.

Mais avant cela, cette petite entreprise a connu cinq années difficiles. Comme il n’y avait pas de service de collecte du verre, il a fallu aux équipiers aller eux-mêmes  « faire les poubelles », écumer les décharges et batailler pour convaincre d’éventuels clients, les Hongkongais étant encore à l’époque peu sensibilisés à la protection de l’environnement.  Ils ont failli faire faillite à plusieurs reprises.

Bouteilles de vin, de bière, de sauce de soja, pots de confiture, flacons de cosmétiques… tout est récupéré. L’entreprise est maintenant associée à une organisation non-gouvernementale, « Green Glass Green », qui se charge de la collecte des déchets en verre, notamment auprès de quelques douzaines de bars dans les quartiers fréquentés de Hong-Kong. 

A part Green Glass Green, quelques gros groupes industriels, des hôpitaux et l’Aéroport de Hong-Kong fournissent aussi du verre à recycler.  

Dans l'usine à la périphérie de la ville, une machine écrase le verre qui, en plusieurs étapes, devient aussi fin que du sable lequel est mélangé à du ciment et des déchets issus de l'industrie du bâtiment pour produire les briques. Un mètre carré de ces briques demande 20 kg de verre et 50 kg de déchets du bâtiment. Le sable de verre peut également remplacer, dans l'industrie du bâtiment, le sable de rivière ce qui évite ainsi la détérioration de rives et du système écologique.

La fabrication de ces briques ne demande pas de traitement à haute température ce qui diminue les émissions de carbone. Comparées aux briques traditionnelles, les « eco-bricks » pèsent moins lourd et absorbent moins d’eau. L’ajout de dioxyde de titane sur leur couche supérieure contribue à la lutte contre le réchauffement climatique.

Avec 300 tonnes de déchets en verre quotidiens à Hong-Kong, Tiostone a de quoi faire. Mais ses efforts pour collecter le maximum de verre usagé destiné à ses briques et dalles se heurtent encore à l’indifférence du public de Hong-Kong. De manière générale la récupération du verre est encore bien en retard dans nombre de pays d’Asie, y compris Hong-Kong et la Chine, par rapport aux pays d’Europe, notamment à cause du prix élevé induit par le poids du matériau.

Par ailleurs, quand on évoque les problèmes d’environnement on pense le plus souvent à la pollution de l’air et de l’eau et moins souvent à la réduction et au traitement des déchets pour préserver les ressources.

"Le recyclage du verre a un débouché : le transformer en briques pour paver les routes."  Tiostone

La matière première

Les étapes de transformation

Le produit fini

Quelques réalisations de Tiostone Environment Ltd. dans Hong-Kong