Après trois ans de fluctuations entre confinements et semi-liberté, le 6 décembre 2022 les barrières de la politique chinoise de zéro covid sont tombées et nous découvrons à nouveau le bonheur d'être libres et d'aller nous ébattre où et quand nous voulons. Il n'y a pas eu pour moi de meilleure façon que d'aller accueillir l'année du Lapin toute neuve sur la Grande Muraille. 

Chaque fois que je vais marcher sur la Grande Muraille je m'extasie, mais pense aussi aux milliers de malheureux qui sont morts pour construire ce projet fou et pour rien d'autre que, des siècles plus tard, offrir un spectacle magnifique aux touristes et aux randonneurs.

La construction de la Grande Muraille fut initiée par le premier empereur de Chine Qin Shihuangdi – 秦始皇帝 (259-210 AC), fondateur de la dynastie des Qin - 秦 (221-206 AC), dans le but de protéger le pays contre les invasions barbares venues du nord. Elle se poursuivit au fil des siècles sous plusieurs dynasties tout le long de la frontière nord se divisant en multiples sections séparées par des passes.

La section de la Grande Muraille de Jinshanling – 金山岭 (le sommet de la montagne d’or) est à 120 kms au nord-est de Beijing fut construite en 1567 sous la dynastie des Ming – 明 (1368-1644). Elle est longue de 15 kms, haute de 7 mètres, large de 6 mètres à sa base permettant le passage de 5 chevaux de front et équipée de 75 forteresses.  

La Grande Muraille a inspiré peu de poètes chinois. Problablement parce que, inaccessible, ils  ne s'y promenaient et aussi parce qu'elle a été connotation de souffrance, de mort et d'échec. 

Ce poème de Chen Lin - 陈琳,homme de lettres de la fin de la dynastie des Han de l’Est - 东汉 (25-220) évoque la souffrance des conscrits qui construisirent la Grande Muraille sous le règne de Qin Shihuangdi.

J’ai abreuvé mon cheval à une source au pied de la grande muraille

L’eau était si froide que j’ai eu mal jusqu’aux os

Je m’adresse au chef

« Nous sommes des soldats venus de Taiyuan,

Allez-vous nous garder ici pour toujours ? »

Il faut vous plier aux desseins du gouvernement,

Mettez-vous au travail et baissez le ton, comme les autres !

Il vaut mieux pour un homme mourir sur un champ de bataille

Que de se tuer à construire cette longue muraille !

Cette longue muraille, comme elle ondule à l’infini,

Et serpente, serpente sur trois mille lis*!

Ici, sur la frontière, il y a tant d’hommes forts et sains, 

Et au pays tant d’épouses et de veuves.

J’ai écrit à ma femme :

« Remarie-toi, ne m’attends pas plus longtemps,

Occupe-toi bien de ta nouvelle belle-mère,

Et de temps en temps souviens-toi du mari qui fut autrefois le tien »

Sa réponse est venue jusqu’à moi, à la frontière :

 « Que m’écris-tu donc là ? Alors que tu es en danger

Comment pourrai-je vivre chez un autre homme ? »

(Lui)

Si tu donnes naissance à un fils ne le nourris pas,

Mais si c’est une fille, donne-lui du bon lait.

Toi seule ne vois pas les morts qui s’empilent au pied de la muraille.

(Elle)

Je noue mes cheveux et pars te servir, mon cœur compatit

Aux souffrances vécues à la frontière,

Comment puis-je rester en sécurité plus longtemps ?       

Traduction : Ghislaine Yang

*un li est égal à 500 mètres

饮马长城窟行

饮马长城窟，水寒伤马骨。

往谓长城吏，慎莫稽留太原卒！

官作自有程，举筑谐汝声 ！

男儿宁当格斗死，何能怫郁筑长城。

长城何连连，连连三千里。

边城多健少，内舍多寡妇。

作书与内舍，便嫁莫留住。

善侍新姑嫜，时时念我故夫子！

报书往边地，君今出语一何鄙？

身在祸难中，何为稽留他家子？

生男慎莫举，生女哺用脯。

君独不见长城下，死人骸骨相撑拄。

结发行事君，慊慊心意关。

明知边地苦，贱妾何能久自全？

On a la chance, en habitant Beijing, d'être à entre une et deux heures de route de nombreux accès à la Grande Muraille. C'est un terrain de jeu formidable pour les randonneurs, tout en montées et descentes bien raides qui suivent les lignes de crêtes. On y revient souvent et le paysage n'est jamais le même.... Le spectacle est magique. De retour de deux jours passés à chevaucher sur 25 kms, ce "dragon qui ondule sur la montagne", entre les sites de Jinshanling - 金山岭 Jinshanling et de Gubeikou - 古北口. Pluie diluvienne le premier jour et soleil le deuxième.

Symbole de la démesure chinoise, la Grande Muraille n’a, militairement et historiquement, servi à rien puisqu’elle n’a pas réussi à empêcher le déferlement des troupes mongoles et mandchoues sur le territoire chinois, mais fait maintenant l’émerveillement des visiteurs et est un lieu de prédilection pour les randonneurs en Chine. Elle parcourt le sommet de milliers de kilomètres de crêtes et n’offre jamais au regard des habitués le même spectacle… On y revient toujours… Abrute et vertigineuse en certains endroits, badine et tranquille en d’autres, elle monte à l’assaut d’apics rocheux comme un dragon furieux ou se faufile comme un serpent paresseux à travers les hautes herbes qui envahissent les pentes plus douces… La randonnée sur la muraille de Panlongshan 蟠龙山 (la montagne du dragon qui sinue) à Gubeikou 古北口, près de Beiing, dans des senteurs qui rappellent la menthe, la sauge et le romarin, est paisible et sereine. On en oublie que cette muraille fut autrefois construite à des fins militaires.

La Grande Muraille - 长城 changcheng - a connu un grand nombre de transformations au cours de sa très longue histoire. Les royaumes précédant l'unification de la Chine (au 2e siècle av. J.-C.) avaient déjà construit des murailles pour protéger leur territoire. Le premier empereur de Chine, Qinshihuangi - 秦始皇帝, après l'unification de l'empire, en se servant des murailles déjà existantes construites par les royaumes précédents, a fait dresser un rempart de plus de 5000 kms tout le long de la frontière nord pour la protéger des Huns (ou Xiongnu - 匈奴) et des Mongols, une entreprise colossale, fruit du travail forcé de milliers de bagnards, soldats, ouvriers et paysans, qui fit des milliers de morts et ne servit véritablement à rien - elle n'empêcha pas les Mongols d'envahir la Chine au 13e siècle ap. J.-C. - si ce n'est à attirer désormais les touristes venus de tous les coins de Chine et du monde entier...      

et faire le bonheur des randonneurs.

La Grande Muraille, suivant les dynasties qui se sont succédées après l'unification de l'empire, a subi de nombreuses modifications et restaurations.  La partie qui court actuellement au nord de Pékin date de la dynastie Ming (1368-1644). A une ou deux heures de route de la capitale, elle est accessible en de multiple endroits dont certains ont été complètement rénovés et aménagés pour faciliter leur accès avec, au pied, parkings, snacks, commodités...

Si vous voulez éviter la foule et acceptez de faire travailler un tant peu soit peu vos jambes (et vos bras), un grand nombre de tronçons sont encore à l'état de ruines et donc très peu fréquentés. Envahie par les broussailles, ne présentant quelquefois que des tas de pierres qu'il faut escalader, serpentant à perte de vue au sommet des arêtes de montagnes, la muraille offre alors au marcheur épris d'aventure et de grands espaces un spectacle inoubliable dont on ne peut se lasser.  Quelque soit le jour, l'heure, la saison, il n'est jamais le même...